* Fysieke eigenschappen: Dit zijn kenmerken die kunnen worden waargenomen of gemeten zonder de chemische samenstelling van de stof te veranderen. Voorbeelden zijn kleur, dichtheid, smeltpunt en kookpunt.

* chemische eigenschappen: Deze beschrijven hoe een stof reageert met andere stoffen. Ze omvatten de vorming van nieuwe stoffen.

De reactie van natrium met water is een chemische verandering:

* natrium (na) reageert met water (h₂o) om natriumhydroxide (NaOH) te produceren en waterstofgas (H₂) .

* De warmte die door de reactie wordt gegenereerd, is voldoende om het waterstofgas te ontsteken, waardoor de explosie wordt veroorzaakt.

Daarom is de explosie het gevolg van een chemische reactie, geen fysieke eigenschap van natrium.