Dit is waarom:

* elektronegativiteit is een maat voor het vermogen van een atoom om elektronen aan te trekken in een chemische binding.

* Zuurstof heeft een hogere elektronegativiteit dan waterstof.

* Dit betekent dat het zuurstofatoom in een watermolecuul de gedeelde elektronen in de O-H-bindingen dichter bij zichzelf trekt, waardoor het een gedeeltelijke negatieve lading krijgt. De waterstofatomen hebben dan een gedeeltelijke positieve lading.