Dit is waarom:

* Decomposers zijn een essentieel onderdeel van het ecosysteem. Ze breken dode organismen en verspillingsproducten af, waardoor de voedingsstoffen weer in het milieu worden vrijgegeven.

* koolstof is een belangrijk element in organische verbindingen. Wanneer decomposers deze verbindingen afbreken, geven ze koolstofdioxide vrij als bijproduct.

* ademhaling is het proces waarmee ontleders organisch materiaal afbreken en koolstofdioxide vrijgeven.

Voorbeelden van decomposers zijn bacteriën en schimmels.