* Massienummer: Het massagummer vertegenwoordigt het totale aantal protonen en neutronen in de kern van een atoom.

* protonen: Alle natriumatomen hebben 11 protonen. Dit is wat hen als natrium definieert.

* neutronen: Het verschil in massanummer komt van de neutronen.

* Een natriumatoom met een massa -nummer van 22 heeft 11 neutronen (22 - 11 =11).

* Een natriumatoom met een massa -nummer van 24 heeft 13 neutronen (24 - 11 =13).

Samenvattend:

* Beide atomen zijn natrium omdat ze 11 protonen hebben.

* Het atoom met een massaal aantal van 24 heeft twee extra neutronen in vergelijking met het atoom met een massa -nummer van 22.

Dit worden isotopen genoemd - Atomen van hetzelfde element met verschillende aantallen neutronen. Isotopen hebben dezelfde chemische eigenschappen maar enigszins verschillende fysische eigenschappen vanwege hun verschillende massa's.