Hetzelfde:

* Atomisch nummer (aantal protonen): Isotopen van hetzelfde element hebben hetzelfde aantal protonen. Dit definieert het element.

* chemische eigenschappen: Isotopen van hetzelfde element hebben over het algemeen dezelfde chemische eigenschappen omdat ze hetzelfde aantal elektronen hebben die betrokken zijn bij chemische binding.

anders:

* Massienummer (aantal protonen + neutronen): Isotopen verschillen in het aantal neutronen dat ze bevatten. Dit is de reden waarom isotopen van hetzelfde element verschillende atoommassa's hebben.

* Fysieke eigenschappen: Isotopen kunnen iets verschillende fysieke eigenschappen hebben, zoals smeltpunt, kookpunt en dichtheid.

Voorbeeld:

Carbon-12 en koolstof-14 zijn beide isotopen van koolstof. Ze hebben hetzelfde aantal protonen (6), maar carbon-14 heeft 8 neutronen terwijl koolstof-12 6 neutronen heeft.