Dit is waarom:

* het bindingsvermogen van de koolstof: Koolstof heeft het unieke vermogen om vier covalente bindingen te vormen met andere atomen, waaronder andere koolstofatomen. Dit zorgt voor het maken van lange, complexe ketens en ringen, waardoor de ruggengraat van veel organische moleculen wordt gevormd.

* Diversiteit van functionele groepen: Koolstof kan binden met verschillende andere elementen zoals waterstof, zuurstof, stikstof en zwavel, waardoor functionele groepen worden gecreëerd die organische verbindingen hun diverse eigenschappen geven.

* Groot aantal verbindingen: Het vermogen van koolstof om zoveel verschillende bindingen te vormen leidt tot het bestaan ​​van miljoenen bekende organische verbindingen, variërend van eenvoudige moleculen zoals methaan tot complexe biomoleculen zoals eiwitten en DNA.

Terwijl andere elementen aanwezig zijn in organische verbindingen, is koolstof het bepalende element dat ze organisch maakt.