Dit is waarom:

* Het leven is een complex systeem: Levende organismen zijn niet alleen een verzameling chemicaliën; Het zijn sterk georganiseerde systemen met ingewikkelde interacties tussen moleculen, cellen en organen. Ze hebben het vermogen om te groeien, te reproduceren, te reageren op stimuli en homeostase te behouden.

* chemicaliën zijn inert: Hoewel chemicaliën de bouwstenen van het leven zijn, zijn ze op zichzelf inert. Ze bezitten niet de kenmerken van levende organismen zoals zelforganisatie, metabolisme of aanpassing.

* opkomende eigenschappen: De eigenschappen van het leven komen voort uit de complexe interacties tussen chemicaliën en hun organisatie, niet van de individuele chemicaliën zelf.

Denk er op deze manier aan:je zou niet zeggen dat een baksteen een huis is, hoewel bakstenen worden gebruikt om huizen te bouwen. Evenzo zijn chemicaliën de "stenen" van het leven, maar ze bezitten niet alleen de eigenschappen van het leven.