Het Castner-Kellner-proces, ontwikkeld aan het einde van de 19e eeuw, is een van de methoden die worden gebruikt om natrium in zuivere vorm te verkrijgen. Hier is een overzicht van het proces:

1. Bereiding van natriumamalgaam:

- Pekel (een geconcentreerde oplossing van natriumchloride) wordt geëlektrolyseerd met behulp van een kwikkathode en een koolstofanode.

- Metallisch natrium wordt geproduceerd aan de kathode, maar in plaats van het direct op te vangen, lossen de natriumatomen op in het kwik en vormen natriumamalgaam.

2. Ontleding van natriumamalgaam:

- Het natriumamalgaam dat in de vorige stap is gevormd, wordt in een apart vat gepompt, een zogenaamde ontleder.

- Hier wordt het amalgaam verwarmd in een ijzeren retort. Naarmate de temperatuur stijgt, verdampt en condenseert het kwik, terwijl het natrium achterblijft.

3. Zuivering van natrium:

- Het gesmolten natrium, verkregen uit de ontleder, kan onzuiverheden bevatten. Om het te zuiveren wordt het gesmolten natrium gefilterd door een laag staalwol of een soortgelijk filter om vaste onzuiverheden te verwijderen.

4. Gieten in blokken:

- Het gezuiverde gesmolten natrium wordt in mallen gegoten en gestold, waardoor natriumstaven worden gevormd. Deze blokken kunnen indien nodig verder worden verwerkt.

Samenvattend omvat het Castner-Kellner-proces de elektrolyse van pekel om natriumamalgaam te vormen, gevolgd door de ontleding van het amalgaam om zuiver natrium te verkrijgen. Dit proces maakt de productie van zeer zuiver natriummetaal mogelijk.