In cellen wordt waterstofperoxide (H2O2) omgezet in water (H2O) en zuurstof (O2) door de activiteit van een enzym dat catalase wordt genoemd. Catalase wordt aangetroffen in de peroxisomen van cellen en speelt een cruciale rol bij het beschermen van cellen tegen de schadelijke effecten van waterstofperoxide.

Waterstofperoxide is een reactieve zuurstofsoort (ROS) die oxidatieve stress en schade aan cellulaire componenten zoals eiwitten, lipiden en DNA kan veroorzaken. Catalase helpt waterstofperoxide te ontgiften door het om te zetten in water en zuurstof, die onschadelijk zijn voor de cel.

De door catalase gekatalyseerde reactie kan als volgt worden weergegeven:

2 H2O2 → 2 H2O + O2

Catalase is een zeer efficiënt enzym en kan grote hoeveelheden waterstofperoxide snel omzetten in water en zuurstof. Dit is essentieel voor het handhaven van de cellulaire redoxbalans en het beschermen van cellen tegen oxidatieve schade.