Er bestaat niet één chemische naam voor plastic, omdat het een brede categorie materialen is die bestaat uit lange ketens van zich herhalende organische eenheden. Kunststoffen kunnen worden gemaakt van een grote verscheidenheid aan verschillende monomeren, waaronder ethyleen, propyleen, styreen en vinylchloride, en kunnen verder worden gemodificeerd met additieven om verschillende eigenschappen te bereiken. Hier zijn een paar voorbeelden:

* Polyethyleen (PE) is een kunststof gemaakt van het monomeer ethyleen. Het is een veelgebruikte kunststof en staat bekend om zijn taaiheid, flexibiliteit en bestendigheid tegen chemicaliën en water.

* Polypropyleen (PP) is een kunststof gemaakt van het monomeer propyleen. Het is ook een veelgebruikt plastic en staat bekend om zijn sterkte, stijfheid en hittebestendigheid.

* Polystyreen (PS) is een kunststof gemaakt van het monomeer styreen. Het is een veelzijdige kunststof en kan in allerlei toepassingen worden gebruikt, waaronder voedselverpakkingen, wegwerpbekers en speelgoed.

* Polyvinylchloride (PVC) is een kunststof gemaakt van het monomeer vinylchloride. Het is een duurzame en veelzijdige kunststof en wordt gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder buizen, vloeren en gevelbeplating.