Wanneer fenol reageert met ammoniumsulfiet in aanwezigheid van ammoniak, ondergaat het een chemische reactie die bekend staat als de Bucherer-reactie. Deze reactie resulteert in de vorming van 4-aminofenol, ook bekend als p-aminofenol.

Het reactiemechanisme omvat de initiële nucleofiele aanval van het sulfietion (SO3^2-) op de fenolring, gevolgd door de toevoeging van ammoniak om een ​​tussenproduct te vormen. Dit tussenproduct ondergaat vervolgens een herschikking om p-aminofenol te geven. De aanwezigheid van ammoniak in het reactiemengsel is essentieel voor de vorming van het tussenproduct en de daaropvolgende herschikking.

De totale reactie kan als volgt worden weergegeven:

Fenol + Ammoniumsulfiet + Ammoniak → p-Aminofenol + Ammoniumsulfaat

Deze reactie wordt vaak gebruikt bij de synthese van p-aminofenol, dat een belangrijk tussenproduct is bij de productie van verschillende kleurstoffen, farmaceutische producten en fotografische ontwikkelaars.