Aldehyden zijn organische verbindingen die een carbonylgroep (C=O) bevatten en ten minste één waterstofatoom gebonden aan het koolstofatoom van de carbonylgroep. De algemene formule voor een aldehyde is RCHO, waarbij R elke organische groep kan zijn.

In dit geval vertegenwoordigt de formule C2H4O het aldehyde acetaldehyde, dat de structuur CH3CHO heeft.