O2 is zuurstofgas, dat 21% van de atmosfeer van de aarde uitmaakt en essentieel is voor het leven. O3 is ozon, een molecuul dat drie zuurstofatomen bevat. Ozon wordt aangetroffen in de stratosfeer van de aarde en beschermt het leven door schadelijke ultraviolette straling van de zon te absorberen.