De kleinste herhalende eenheden van ionische verbindingen worden formule-eenheden genoemd. Een formule-eenheid is de eenvoudigste gehele getalsverhouding van de samenstellende ionen in een verbinding. De formule-eenheid van natriumchloride (NaCl) is bijvoorbeeld één natriumion (Na+) en één chloride-ion (Cl-).