$$2AgCl \xrightarrow{hv} 2Ag + Cl_2$$

De reactie is een voorbeeld van een fotochemische reactie, waarbij lichtenergie wordt geabsorbeerd door de reactant om de reactie te initiëren. In het geval van zilverchloride wordt de lichtenergie geabsorbeerd door de chloride-ionen, waardoor ze opgewonden raken en elektronen uitstoten. De elektronen worden vervolgens overgedragen aan de zilverionen, die worden gereduceerd tot zilveratomen. Dit proces gaat door totdat al het zilverchloride is ontleed in zilver- en chloorgas.