Onderzoekers hebben twee nieuwe verbindingen ontdekt die veelbelovend zijn in de strijd tegen tuberculose (tbc) en neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer en Parkinson. De verbindingen, genaamd SQ109 en OPC-1671808, zijn beide kleine moleculen die de bloed-hersenbarrière kunnen passeren, waardoor ze potentieel effectief zijn bij de behandeling van ziekten die het centrale zenuwstelsel aantasten.

Tbc is een bacteriële infectie die vooral de longen aantast. Het is wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak door infectieziekten, met naar schatting 1,5 miljoen sterfgevallen in 2020. Neurodegeneratieve ziekten zijn een groep aandoeningen die worden gekenmerkt door het progressieve verlies van neuronen in de hersenen. Ze zijn wereldwijd een belangrijke doodsoorzaak en invaliditeit, en voor de meeste van deze ziekten bestaan ​​momenteel geen effectieve behandelingen.

De nieuwe verbindingen werden ontdekt door een team onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF). In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature toonden de onderzoekers aan dat SQ109 en OPC-1671808 effectief waren in het doden van TB-bacteriën in vitro en in diermodellen. Er werd ook aangetoond dat de verbindingen effectief zijn bij het verminderen van de neuro-inflammatie en neuronale schade die geassocieerd zijn met neurodegeneratieve ziekten.

"Deze verbindingen zijn een veelbelovende nieuwe leiding in de strijd tegen tuberculose en neurodegeneratieve ziekten", zegt senior studieauteur Dr. Coleen K. Wu, hoogleraar microbiologie en immunologie aan de UCSF. "Het zijn allebei kleine moleculen die de bloed-hersenbarrière kunnen passeren, waardoor ze potentieel effectief zijn bij de behandeling van ziekten die het centrale zenuwstelsel aantasten."

De onderzoekers voeren momenteel klinische onderzoeken uit om de veiligheid en werkzaamheid van SQ109 en OPC-1671808 bij mensen te evalueren. Als deze onderzoeken succesvol zijn, kunnen de verbindingen nieuwe behandelingen voor tuberculose en neurodegeneratieve ziekten worden.

"De ontdekking van deze nieuwe verbindingen is een belangrijke doorbraak in de strijd tegen tuberculose en neurodegeneratieve ziekten", zegt Dr. Francis S. Collins, directeur van de National Institutes of Health (NIH). "Deze verbindingen hebben het potentieel om miljoenen levens te redden en de levenskwaliteit van miljoenen anderen te verbeteren."