In een nieuw onderzoek hebben scheikundigen onthuld hoe de grote Nederlandse meester Rembrandt van Rijn een speciale combinatie van pigmenten gebruikte om de gouden effecten te creëren in zijn meesterwerk ‘De Nachtwacht’.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Heritage Science, analyseerde de materialen die werden gebruikt in het schilderij, dat wordt beschouwd als een van Rembrandts beroemdste en belangrijkste werken.

Met behulp van een verscheidenheid aan technieken, waaronder röntgenfluorescentiespectrometrie en scanning-elektronenmicroscopie, konden de scheikundigen de specifieke pigmenten identificeren die Rembrandt gebruikte om de gouden effecten in het schilderij te bereiken.

Ze ontdekten dat Rembrandt een combinatie van loodtingeel en orpiment, een soort arseensulfide, gebruikte om de gouden gebieden te creëren. Loodtingeel is een pigment dat in de 17e eeuw veel werd gebruikt in olieverfschilderijen, terwijl orpiment een zeldzamer en duurder pigment was dat vaak werd gebruikt vanwege zijn schitterende gele kleur.

Door deze twee pigmenten te combineren kon Rembrandt een uniek gouden effect bereiken dat terug te zien is in de uniformen, wapens en andere details van het schilderij.

Uit het onderzoek bleek ook dat Rembrandt een dunne laag vernis over de gouden vlakken aanbracht om ze te beschermen en de glans te versterken. Deze vernislaag is in de loop van de tijd donkerder geworden, wat bijdraagt ​​aan het algehele uiterlijk van het schilderij.

De bevindingen van de scheikundigen bieden nieuwe inzichten in Rembrandts technieken en materialen, en helpen ons zijn werk beter te begrijpen en waarderen.