Ken Griffiths/Shutterstock

Elke dag leven we samen met een verscheidenheid aan spinnen, waarvan de meeste geen bedreiging voor ons vormen. Slechts een klein deel, ongeveer 0,5% van alle beschreven soorten, draagt ​​gif bij zich dat mensen kan schaden, volgens een recensie uit 2017 gepubliceerd in Toxicon. Zelfs in regio's waar gevaarlijke spinnen veel voorkomen, blijft het risico relatief laag.

Sydney Funnel-Web:de snelst dodelijke spin met een laag sterftecijfer

Ken Griffiths/Shutterstock

Australië herbergt meer dan 40 bekende trechterwebsoorten, genoemd naar de trechtervormige webben die ze maken. Onder hen wordt het Sydney-trechterweb (Atrax robuustus) als het meest dodelijke beschouwd, dankzij een krachtig neurotoxisch gif dat het parasympathische zenuwstelsel aanvalt. De beet kan ernstige pijn, spierspasmen, hypertensie, gastro-intestinale klachten, hartcomplicaties en progressief ademhalingsfalen veroorzaken. Hoewel het spinnengif binnen enkele minuten dodelijk kan zijn – vooral bij kleine kinderen – blijkt uit onderzoek gepubliceerd in StatPearls (2024) dat de gemiddelde tijd tot ernstige symptomen 28 minuten bedraagt. Bij volwassenen kunnen onbehandelde beten binnen drie dagen de dood tot gevolg hebben.

Ondanks deze beangstigende feiten is het werkelijke sterftecijfer opmerkelijk laag. Sinds de ontwikkeling van een tegengif in 1981 zijn er geen bevestigde dodelijke slachtoffers geregistreerd. Volgens het Australian Museum en de Universiteit van Melbourne heeft het Sydney-trechterweb in de 20e eeuw slechts een dozijn mensen gedood, en geen enkele in de afgelopen 40 jaar.

Waarom het Sydney Funnel-Web sinds 1981 geen mens meer heeft gedood

Ken Griffiths/Shutterstock

In 1981 produceerden Dr. Struan Sutherland en collega's van Commonwealth Serum Laboratories (nu CSL) een zeer effectief tegengif. In combinatie met EHBO-protocollen – compressie en immobilisatie – heeft de behandeling bewezen levens te redden. Het tegengif wordt routinematig op voorraad gehouden in de grote Australische ziekenhuizen, waardoor een snelle respons voor slachtoffers van een beet verzekerd is.

Vóór de introductie van het tegengif waren er dertien geregistreerde sterfgevallen als gevolg van trechterwebbeten in Sydney. Sindsdien zijn er, ondanks jaarlijks ongeveer 30 à 40 beten, geen sterfgevallen gemeld. Eén enkel dodelijk ongeval dat in een StatPearls-artikel uit 2024 werd vermeld, werd feitelijk veroorzaakt door een roodrugspin en niet door een trechterweb.

Samenvattend blijft het Sydney-trechterweb qua snelheid de dodelijkste spin ter wereld, maar de vooruitgang in de medische behandeling heeft het tot een beheersbaar risico gemaakt.