AlonaSiniehina/Getty Images

Terwijl peuters vaak kleine voorwerpen zoals munten of knopen inslikken, kunnen volwassenen ook onbedoeld vreemde voorwerpen binnenkrijgen. Een onderzoek uit 2012, gepubliceerd in Deutsches Ärzteblatt International ontdekte dat vis- en kippenbotten de meest voorkomende voorwerpen zijn die door volwassenen worden ingeslikt, maar dat anorganische voorwerpen (munten, knoopbatterijen en zelfs scheermesjes) ook vaak worden ingeslikt.

In ongeveer 80% van de gevallen passeren ingeslikte voorwerpen het spijsverteringskanaal zonder medische tussenkomst. De barre omgeving van maagzuur kan echter zelfs metalen voorwerpen aantasten, waardoor vragen rijzen over het lot van ingeslikte scheermesjes of batterijen.

In een onderzoek uit 1997 in het tijdschrift Gastrointestinal Endoscopie stelden onderzoekers knoopbatterijen, scheermesjes en centen bloot aan gesimuleerd maagzuur. Het experiment, aangevuld met klinische observaties van een vrijwilliger die meerdere scheermesjes had ingeslikt, toonde aan dat een scheermesje binnen 24 uur tot 37% van zijn integriteit kan verliezen, waardoor het bot en broos genoeg wordt om uit elkaar te vallen. De centen bleven grotendeels intact, terwijl knoopcelbatterijen hun giftige inhoud niet vrijgaven, waardoor de zorgen over milieuvervuiling werden weggenomen.

De risico's van het inslikken van niet-eetbare voorwerpen

AnuchaNaisuntorn/Shutterstock

Niet alle inname van metalen is schadelijk. Het lichaam heeft sporenelementen nodig zoals ijzer, koper, magnesium, zink, chroom en zelfs goud. De meeste metalen huishoudelijke voorwerpen vormen weinig gezondheidsrisico's, tenzij ze groot genoeg zijn om het maag-darmkanaal te verstoppen. In dat geval kan een endoscopische verwijdering noodzakelijk zijn.

Het Mütter Museum in Philadelphia herbergt de Chevalier Jackson Collection of Swallowed Objects, een bewijs van de vroege endoscopische praktijk. Dr. Chevalier Jackson, bekend als de ‘Vader van de endoscopie’, pionierde eind 19e en begin 20e eeuw met technieken om vreemde lichamen op te halen. Zijn collectie omvat een breed scala aan items:metalen vijzels, haarspelden, speelgoedschepen, spijkers, koperen knopen en andere voorwerpen die klein genoeg zijn om door de keel te glippen.

Moderne alledaagse voorwerpen brengen nieuwe gevaren met zich mee. Vooral batterijen kunnen fistels veroorzaken of elektrische stromen veroorzaken die weefsel beschadigen. Veel batterijen bevatten zware metalen zoals lood, die ook voorkomen in bepaald speelgoed, sieraden, kogelomhulsels en zinkloodsen voor vissen. De veiligste praktijk blijft om alleen voedsel en vloeistoffen te consumeren.