Van elk gen heb je twee exemplaren, omdat je één kopie van je moeder en één kopie van je vader erft. Dit wordt diploïdie genoemd , en het is een belangrijk kenmerk van de meeste seksueel voortplantende organismen.

Dit is de reden waarom het nuttig is om twee exemplaren van elk gen te hebben:

* Redundantie: Als één kopie van een gen beschadigd of gemuteerd is, kan de andere kopie vaak compenseren, waardoor de goede werking van het eiwit waarvoor het gen codeert, wordt gegarandeerd.

* Diversiteit: Het hebben van twee exemplaren zorgt voor meer genetische variatie binnen een populatie. Deze variatie kan cruciaal zijn voor aanpassing aan veranderende omgevingen en weerstand tegen ziekten.

* Verfijning: Verschillende versies van hetzelfde gen (allelen) kunnen enigszins verschillende effecten hebben, waardoor een fijner niveau van regulatie en expressie van bepaalde eigenschappen mogelijk is.

* Genetisch herstel: Tijdens DNA-replicatie kunnen fouten optreden. Als u twee exemplaren heeft, kunt u het andere exemplaar als sjabloon gebruiken om eventuele fouten te corrigeren.

Het is echter belangrijk op te merken dat niet alle genen in twee exemplaren aanwezig zijn. Sommige genen bevinden zich op de geslachtschromosomen (X en Y), en mannen hebben slechts één kopie van deze genen. Bovendien bestaan ​​sommige genen in meerdere kopieën (genfamilies).

Over het geheel genomen is het hebben van twee kopieën van elk gen een fundamenteel principe van de genetica dat de goede werking van ons lichaam garandeert en de evolutie van soorten mogelijk maakt.