Organisch:

* Definitie: Organische moleculen bevatten koolstofatomen (C) gebonden aan waterstofatomen (H), en vaak ook andere elementen zoals zuurstof (O), stikstof (N), fosfor (P) en zwavel (S).

* Biotische verbinding: Organische moleculen zijn de bouwstenen van het leven. Ze zijn te vinden in:

* Levende organismen: Eiwitten, koolhydraten, lipiden (vetten) en nucleïnezuren (DNA, RNA) zijn allemaal organisch.

* Dood organisch materiaal: Afgebroken bladeren, kadavers van dieren en ander organisch afval.

* Abiotische verbinding: Organische moleculen kunnen voorkomen in abiotische omgevingen, maar zijn uiteindelijk afkomstig van levende organismen. Fossiele brandstoffen worden bijvoorbeeld gemaakt van oud organisch materiaal.

Anorganisch:

* Definitie: Anorganische verbindingen missen de karakteristieke koolstof-waterstofbinding die organische moleculen definieert. Ze kunnen elementen bevatten zoals:

* Mineralen: Stenen, zand, zouten, water (H₂O), kooldioxide (CO₂)

* Gassen: Stikstof (N₂), zuurstof (O₂), zwaveldioxide (SO₂)

* Abiotische verbinding: Anorganische verbindingen zijn de belangrijkste componenten van de niet-levende wereld en vormen de fysieke omgeving.

* Biotische verbinding: Anorganische verbindingen zijn essentieel voor het leven. Ze worden door organismen opgenomen en voor verschillende functies gebruikt. Bijvoorbeeld:

* Water: Een belangrijk onderdeel van cellen en een oplosmiddel voor veel reacties.

* Mineralen: Gebruikt voor het bouwen van structuren, het vormen van enzymen en andere processen.

Belangrijkste punten:

* Organische verbindingen vormen de basis van levende organismen. Ze worden geproduceerd en gebruikt door biotische componenten.

* Anorganische verbindingen vormen de fysieke omgeving en zijn noodzakelijk voor het leven. Ze worden geabsorbeerd en gebruikt door biotische componenten.

* Het onderscheid tussen organisch en anorganisch is niet absoluut. Er zijn veel uitzonderingen, en de twee categorieën zijn met elkaar verbonden via biogeochemische cycli (bijvoorbeeld de koolstofcyclus).

In wezen helpen de termen organisch en anorganisch ons de componenten van een ecosysteem te categoriseren op basis van hun chemische samenstelling en hun primaire associatie met levende of niet-levende elementen.