* ATP -productie: Mitochondria zijn de krachtpatsers van de cel. Ze zijn verantwoordelijk voor het produceren van de meerderheid van ATP (adenosine trifosfaat), de primaire energieveruta van de cel. ATP is essentieel voor vrijwel alle cellulaire processen, waaronder spiercontractie, zenuwimpulsoverdracht, eiwitsynthese en actief transport.

* Cellulaire ademhaling: Mitochondria voeren aerobe cellulaire ademhaling uit, een proces dat zuurstof gebruikt om glucose af te breken en ATP te genereren. Zonder mitochondriën zouden cellen ernstig beperkt zijn in hun vermogen om energie te produceren.

* Andere essentiële functies: Mitochondria speelt ook rollen in:

* Apoptose (geprogrammeerde celdood): Ze geven eiwitten vrij die celdood veroorzaken wanneer dat nodig is.

* calciumsignalering: Ze reguleren calciumspiegels in de cel, wat cruciaal is voor verschillende processen.

* Synthese van bepaalde moleculen: Ze dragen bij aan de synthese van aminozuren en heem.

Zonder mitochondriën zouden dierencellen snel hun vermogen om te functioneren verliezen en uiteindelijk sterven.

Belangrijke opmerking: Sommige gespecialiseerde cellen, zoals rode bloedcellen, missen mitochondriën. Ze vertrouwen op glycolyse, een minder efficiënte vorm van energieproductie, om te overleven. Ze hebben echter een zeer beperkte levensduur en zijn afhankelijk van andere cellen voor hun overleving.