1. Versnelling van chemische reacties: Enzymen zijn biologische katalysatoren, wat betekent dat ze de reactiesnelheid versnellen zonder in het proces te worden geconsumeerd. Hierdoor kunnen chemische processen zich in een veel sneller tempo voordoen dan zonder enzymen, waardoor het leven mogelijk wordt.

2. Lagere activeringsenergie: Elke chemische reactie vereist een bepaalde hoeveelheid energie om aan de slag te gaan, activeringsenergie genoemd. Enzymen verlagen deze activeringsenergie, waardoor het gemakkelijker wordt om door te gaan. Dit wordt bereikt door een alternatieve reactieroute te bieden met een lagere energie -eis.

3. Verhoog de reactiespecificiteit: Enzymen zijn zeer specifiek, wat betekent dat ze meestal slechts één specifieke reactie of een kleine groep van zeer vergelijkbare reacties katalyseren. Deze specificiteit is te wijten aan de vorm en chemische eigenschappen van hun actieve site, die bindt aan specifieke substraten.

4. Controle metabole paden: Enzymen zijn essentieel voor het reguleren van de stroom van moleculen door metabole routes. Door de snelheid van individuele reacties te regelen, zorgen enzymen ervoor dat metabolische processen op het juiste moment en plaats optreden.

5. Handhaaf mobiele homeostase: Enzymen helpen bij het handhaven van een stabiele interne omgeving in cellen door de reacties te regelen die essentieel zijn voor overleving. Enzymen die betrokken zijn bij energieproductie, afvalverwijdering en celsignalering dragen bijvoorbeeld allemaal bij aan het handhaven van homeostase.

Samenvattend: Enzymen zijn onmisbaar voor het leven zoals we die kennen. Ze fungeren als biologische katalysatoren, het versnellen van chemische reacties, het verlagen van activeringsenergie, het verhogen van de reactiespecificiteit, het regelen van metabole routes en het handhaven van cellulaire homeostase. Zonder hen zouden de talloze chemische reacties die nodig zijn voor het leven, of helemaal niet langzamer optreden.