Alle cellen delen een opmerkelijke reeks fundamentele overeenkomsten, ondanks hun verschillende vormen en functies. Deze overeenkomsten zijn een bewijs van hun gedeelde evolutionaire geschiedenis en de basisvereisten voor het leven:

1. Plasmamembraan: Alle cellen zijn ingesloten door een selectief permeabel plasmamembraan. Dit membraan werkt als een barrière, die de beweging van stoffen in en uit de cel regelt, terwijl ook communicatie met de externe omgeving mogelijk is.

2. Cytoplasma: Alle cellen bevatten een gelatineuze stof genaamd cytoplasma, voornamelijk samengesteld uit water, zouten en organische moleculen. Deze interne omgeving biedt een medium voor essentiële biochemische reacties en dient als een structurele ondersteuning voor organellen.

3. DNA als genetisch materiaal: Alle cellen gebruiken deoxyribonucleïnezuur (DNA) als hun genetische materiaal. DNA bevat de instructies voor het bouwen en onderhouden van een organisme, doorgegeven door generaties.

4. Ribosomen: Alle cellen hebben ribosomen, kleine organellen die verantwoordelijk zijn voor eiwitsynthese. Ribosomen vertalen de genetische code van DNA in eiwitten, de werkpaarden van de cel.

5. Energieproductie: Alle cellen vereisen energie om te functioneren. Hoewel de specifieke mechanismen kunnen verschillen, gebruiken alle cellen ATP (adenosine trifosfaat) als hun primaire energieveruta. Deze energie wordt geproduceerd door metabole processen zoals cellulaire ademhaling of fotosynthese.

6. Basismetabolische processen: Alle cellen voeren basismetabole functies uit, zoals opname van voedingsstoffen, afvalverwijdering en groei. Deze processen zijn essentieel om te overleven en stellen cellen in staat homeostase te handhaven.

7. Mogelijkheid om te reproduceren: Alle cellen kunnen zich voortplanten, hetzij door binaire splijting (prokaryoten) of mitose en meiose (eukaryoten). Dit zorgt voor de verspreiding van het leven en de groei en reparatie van organismen.

8. Reactie op stimuli: Alle cellen kunnen reageren op veranderingen in hun omgeving, of de temperatuur, chemische signalen of fysische aanraking is. Deze responsiviteit is cruciaal voor aanpassing en overleving.

9. Organisatie: Alle cellen vertonen een hoge mate van organisatie, met specifieke componenten en structuren die samenwerken om levensfuncties te behouden.

Deze fundamentele overeenkomsten tonen de onderliggende eenheid van het leven en het opmerkelijke evolutionaire succes van de cellulaire structuur.