De buitenkant van een cel wordt het celmembraan genoemd (Ook bekend als het plasmamembraan). Het is ongelooflijk belangrijk omdat het fungeert als een poortwachter , controleren wat de cel binnenkomt en verlaat.

Dit is de reden waarom het celmembraan zo cruciaal is:

* Bescherming: Het vormt een barrière die de interne omgeving van de cel beschermt tegen de externe omgeving, waardoor de inhoud van de cel veilig en stabiel blijft.

* Regulering: Het celmembraan laat selectief bepaalde stoffen doorgaan terwijl anderen buiten blijven. Dit is van vitaal belang voor het handhaven van de interne balans van de cel en het uitvoeren van zijn functies.

* Communicatie: Het celmembraan heeft receptoren die binden aan signaalmoleculen, waardoor de cel met zijn omgeving kan communiceren en reageert op veranderingen in zijn omgeving.

* Structuur: Het celmembraan biedt structurele ondersteuning voor de cel en helpt zijn vorm en integriteit te behouden.

Beschouw het celmembraan als een druk checkpoint van de luchthavenbeveiliging. Het inspecteert zorgvuldig alles wat de cel wil binnengaan of verlaten, waardoor alleen de juiste "passagiers" en "vracht" erdoorheen komen.

De structuur van het celmembraan, samengesteld uit een fosfolipide dubbellaag met ingebedde eiwitten, stelt deze in staat deze vitale functies effectief uit te voeren.