* aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten: Eiwitten zijn verantwoordelijk voor een breed scala aan functies binnen een organisme, van structurele ondersteuning tot enzymatische activiteit.

* mutaties veranderen aminozuursequenties: Veranderingen in de DNA -sequentie (mutaties) kunnen resulteren in veranderingen in de aminozuursequentie van een eiwit. Deze veranderingen kunnen gunstig, schadelijk of neutraal zijn.

* Vergelijkbare aminozuursequenties geven gedeelde afkomst aan: Als twee soorten zeer vergelijkbare aminozuursequenties hebben voor een bepaald eiwit, is het waarschijnlijk dat ze het gen voor dat eiwit van een gemeenschappelijke voorouder relatief recent hebben geërfd. Hoe minder verschillen, hoe recenter de gemeenschappelijke voorouder.

Hier is een analogie:stel je twee families voor die een gemeenschappelijke voorouder delen. Hoe meer generaties zijn verstreken sinds ze een gemeenschappelijke voorouder deelden, hoe meer verschillen je waarschijnlijk zou zien in hun uiterlijk en andere fysieke eigenschappen. Evenzo, met eiwitten, hoe meer verschillen in de aminozuursequentie, hoe groter de kans is dat de twee soorten lang geleden uiteenlopen.

belangrijke punten:

* Niet alle eiwitten evolueren met dezelfde snelheid: Sommige eiwitten staan onder een sterke selectieve druk om hun functie te behouden en veranderingen in hun aminozuursequentie worden minder getolereerd. Deze eiwitten evolueren de neiging langzamer te evolueren. Andere eiwitten zijn meer tolerant voor verandering en evolueren sneller.

* Het aantal aminozuurverschillen alleen is niet voldoende om evolutionaire relaties te bepalen: Wetenschappers beschouwen andere factoren zoals de specifieke aminozuurveranderingen, de functie van het eiwit en de evolutionaire geschiedenis van de betrokken soort.

Concluderend is het vinden van zeer weinig verschillen in aminozuursequenties tussen twee soorten een sterke indicator voor een nauwe evolutionaire relatie. Deze informatie, in combinatie met ander bewijs, helpt wetenschappers de evolutionaire geschiedenis van het leven op aarde te reconstrueren.