Hier is een uitsplitsing:

* Sugar: In DNA is de suiker deoxyribose, terwijl het in RNA ribose is.

* fosfaat: Dit is een negatief geladen groep die de suikers aan elkaar verbindt.

Deze suiker-fosfaateenheden vormen een continue ketting, die de ruggengraat van het polynucleotide is. De stikstofbasen (adenine, guanine, cytosine, thymine en uracil) hechten zich aan de suikers en projecteren naar buiten vanuit de ruggengraat.

Zie het als een ladder, waar de suikerfosfaatruggene de zijkanten zijn en de stikstofbases de sporten zijn.