Het deel van de cel dat fungeert als een barrière om te regelen wat binnenkomt en vertrekt, is het celmembraan .

Dit is waarom:

* Structuur: Het celmembraan is een dunne, flexibele laag die de hele cel omringt. Het bestaat uit een fosfolipide dubbellaag, met een hydrofobe (waterafhankelijke) interieur en hydrofiele (water-aantrekkende) buitenkant.

* Selectieve permeabiliteit: Het celmembraan is selectief permeabel, wat betekent dat sommige stoffen kunnen passeren terwijl ze anderen blokkeren. Dit is cruciaal voor het handhaven van de interne omgeving van de cel.

* Controlemechanismen: Het membraan bevat verschillende eiwitten die erin zijn ingebed die een belangrijke rol spelen bij het reguleren van transport:

* Passief transport: Sommige stoffen bewegen vrij over het membraan, aangedreven door concentratiegradiënten (diffusie) of druk (osmose).

* Actief transport: Andere stoffen vereisen energie om tegen hun concentratiegradiënt te bewegen. Dit wordt bereikt door specifieke transporteiwitten die energie van ATP gebruiken.

In wezen is het celmembraan een dynamische poortwachter die de stroom van voedingsstoffen, afvalproducten, signaleringsmoleculen en andere essentiële stoffen in en uit de cel reguleert.