1. Passief transport: Dit type transport vereist geen energie van de cel en vertrouwt op de concentratiegradiënt of elektrochemische gradiënt van het molecuul.

* eenvoudige diffusie: Moleculen gaan van een gebied van hoge concentratie naar een oppervlakte van lage concentratie over het celmembraan. Deze beweging wordt aangedreven door de willekeurige beweging van moleculen. Voorbeelden zijn zuurstof, koolstofdioxide en sommige lipiden.

* Gefaciliteerde diffusie: Dit proces maakt gebruik van membraaneiwitten om moleculen over het celmembraan te verplaatsen, maar nog steeds de concentratiegradiënt af. Deze eiwitten werken als dragers of kanalen die binden aan specifieke moleculen en hun doorgang vergemakkelijken. Voorbeelden zijn glucose, aminozuren en sommige ionen.

* osmose: De beweging van water over een semi-permeabiel membraan uit een gebied met een hoge waterconcentratie (lage opgeloste concentratie) naar een gebied met lage waterconcentratie (hoge opgeloste concentratie). Deze beweging wordt aangedreven door het verschil in waterpotentiaal over het membraan.

2. Actief transport: Dit type transport vereist energie uit de cel om moleculen te verplaatsen tegen hun concentratiegradiënt (van lage tot hoge concentratie).

* Primair actief transport: Gebruikt energie rechtstreeks van ATP -hydrolyse om moleculen over het membraan te verplaatsen. Voorbeelden zijn de natriumpotassiumpomp die de elektrochemische gradiënt over het celmembraan handhaaft.

* Secundair actief transport: Gebruikt de energie die is opgeslagen in de elektrochemische gradiënt van het ene molecuul om een ander molecuul over het membraan te verplaatsen. Dit omvat meestal het koppelen van de beweging van twee moleculen, de ene die zijn concentratiegradiënt aflegt en de andere zich tegen zijn gradiënt beweegt. Voorbeelden zijn glucose -opname in de darmen.

Het specifieke proces dat wordt gebruikt voor een bepaald klein molecuul hangt af van factoren zoals de grootte en lading van het molecuul, de concentratiegradiënt en de aanwezigheid van specifieke transporteiwitten in het celmembraan.