Hier is hoe het werkt:

* mensen hebben twee geslachtschromosomen:x en y.

* Vrouwtjes hebben twee X -chromosomen (xx).

* mannen hebben één X en één Y -chromosoom (xy).

Tijdens de bemesting draagt de moeder altijd een X -chromosoom bij van haar eiercel. De vader kan echter een X of een Y -chromosoom uit zijn spermacel bijdragen.

Daarom:

* Als de spermacel een X -chromosoom draagt, zal de nakomelingen vrouwelijk zijn (xx).

* Als de spermacel een Y -chromosoom draagt, zal de nakomelingen mannelijk zijn (xy).

In wezen bepaalt de spermacel van de vader het geslacht van de nakomelingen.

Het is belangrijk op te merken dat dit een vereenvoudigde verklaring is. Er zijn enkele zeldzame genetische aandoeningen die de bepaling van de geslachtsgebruik kunnen beïnvloeden, maar de X- en Y -chromosomen zijn de primaire factoren.