* Hypotone oplossingen: Deze oplossingen hebben een lagere concentratie opgeloste stoffen (zoals zouten en suikers) in vergelijking met de binnenkant van de cel.

* Waterbeweging: Water gaat van nature van gebieden met een hoge concentratie naar gebieden met een lage concentratie. In een hypotone oplossing is er meer water buiten de cel dan binnen, dus water snelt de cel in om te proberen de concentratie gelijk te maken.

* celzwelling en lysis: Terwijl water de cel binnenkomt, zwelt het op. Als de instroom van water significant is, kan het celmembraan de druk niet weerstaan en zal de cel lyseren (burst).

Voorbeeld: Stel je een rode bloedcel voor die in zuiver water wordt geplaatst. Water zal naar de cel gaan om de hoge concentratie opgeloste stoffen in de cel te verdunnen. Hierdoor zal de cel opzwellen en uiteindelijk barsten.

Belangrijke opmerking: Het tegenovergestelde scenario, waarbij een cel in een hypertone oplossing wordt geplaatst (Hogere opgeloste concentratie buiten de cel), zou ervoor zorgen dat water de cel verlaten, wat leidt tot uitdroging en krimpen.