Dit is waarom:

* eiwitten bestaan uit aminozuren, die stikstof bevatten.

* Wanneer eiwitten worden afgebroken voor energie of andere cellulaire processen, de stikstofbevattende aminogroepen worden verwijderd.

* Dit proces resulteert in de productie van ammoniak (NH3) , wat giftig is voor het lichaam.

* Verschillende organismen hebben verschillende mechanismen ontwikkeld om ammoniak om te zetten in minder giftige vormen voor uitscheiding.

* zoogdieren en enkele amfibieën Converteer ammoniak in ureum , wat minder giftig is en kan worden uitgescheiden in urine.

* vissen Schakel ammoniak rechtstreeks in het water uit.

* vogels en reptielen Uitscheiding van urinezuur, dat een vaste stof is en kan worden uitgescheiden met minimaal waterverlies.

Stikstofafval is dus een direct gevolg van de afbraak van eiwitten in het lichaam.