Dit is waarom:

* Bescherming: De celwand biedt een stijve buitenlaag die helpt de cel te beschermen tegen mechanische schade en veranderingen in osmotische druk.

* Ondersteuning: Het geeft de cel zijn vorm en structurele integriteit, vooral belangrijk in planten en bacteriën die een cytoskelet missen.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle cellen celwanden hebben. Dierlijke cellen, bijvoorbeeld, missen celwanden en vertrouwen op hun celmembraan voor ondersteuning. Plantencellen, bacteriën, schimmels en sommige protisten hebben celwanden.