Wetenschappers gebruiken een hiërarchisch systeem genaamd taxonomie om organismen te classificeren. Dit systeem begint met brede categorieën en wordt specifieker, culminerend in de individuele soort. Hier is hoe het werkt:

1. Domein: Dit is de breedste categorie en het is gebaseerd op fundamentele cellulaire kenmerken. Er zijn drie domeinen:

* bacteriën: Eencellige organismen zonder kern of andere membraangebonden organellen.

* archaea: Eencellige organismen zonder kern, maar met unieke biochemische eigenschappen die hen onderscheiden van bacteriën.

* eukarya: Organismen waarvan de cellen een kern en andere membraangebonden organellen hebben.

2. Koninkrijk: Binnen elk domein worden organismen verder onderverdeeld in koninkrijken. De vijf algemeen erkende koninkrijken zijn:

* Animalia: Multicellulaire, heterotrofe organismen die voedsel verplaatsen en innemen.

* Plantae: Multicellulaire, fotosynthetische organismen die hun eigen voedsel produceren.

* Fungi: Heterotrofe organismen die voedingsstoffen uit hun omgeving absorberen.

* protista: Meestal eencellige eukaryotische organismen, met verschillende kenmerken en levensstijl.

* monera: Dit koninkrijk is nu verouderd en zijn leden zijn geclassificeerd binnen de bacterie- en archaea -domeinen.

3. Phylum: Organismen in een koninkrijk worden vervolgens gegroepeerd in phyla, gebaseerd op gedeelde kenmerken gerelateerd aan lichaamsstructuur, ontwikkeling en anatomie.

4. Klasse: Elk phylum is verder onderverdeeld in klassen, wat meer specifieke kenmerken weerspiegelt.

5. Bestelling: Binnen elke klas zijn organismen gegroepeerd in orders, gebaseerd op nog meer gedetailleerde overeenkomsten.

6. Familie: Bestellingen worden verder onderverdeeld in gezinnen, gebaseerd op nauwe relaties tussen organismen.

7. Geslacht: Families zijn verdeeld in geslachten, die groepen nauw verwante soorten zijn.

8. Soorten: De meest specifieke categorie, een soort vertegenwoordigt een groep organismen die kunnen inspecteren en vruchtbare nakomelingen kunnen produceren.

Key -kenmerken die worden gebruikt voor classificatie:

* Cellulaire structuur: Aanwezigheid of afwezigheid van een kern, celwand en andere organellen.

* Voedingswijze: Autotrof (maakt eigen voedsel), heterotrofe (verbruikt voedsel) of saprotrof (ontleedt organische stof).

* Reproductiemodus: Seksueel of aseksueel.

* Lichaamsstructuur: Eencellige of meercellige, symmetrie, weefselorganisatie.

* Lifestyle: Habitat, beweging en interacties met de omgeving.

* evolutionaire relaties: Fylogenetische analyse op basis van DNA -sequenties.

Het is belangrijk op te merken dat het classificatiesysteem voortdurend evolueert naarmate wetenschappers meer leren over organismen en hun relaties.