1. Een stikstofbasis: Dit is een molecuul met een stikstofbevattende ringstructuur. Er zijn vijf hoofdtypen:adenine (a), guanine (g), cytosine (c), thymine (t) en uracil (u).

2. Een suiker: Dit is een molecuul met vijf koolstofarones, ribose (in RNA) of deoxyribose (in DNA).

3. Een fosfaatgroep: Dit is een molecuul bestaande uit fosfor- en zuurstofatomen.

Deze drie componenten binden samen om een nucleotide te vormen.