Dit is waarom:

* Mendeliaanse eigenschappen Volg eenvoudige overervingspatronen, meestal bestuurd door een enkel gen met twee allelen (versies van het gen). Deze patronen werden voor het eerst beschreven door Gregor Mendel, vandaar de naam. Voorbeelden zijn oogkleur, de piek van weduwe en sommige genetische ziekten.

* Niet-Mendeliaanse eigenschappen , vertoon echter meer complexe overervingspatronen. Ze kunnen worden beïnvloed door:

* Meerdere genen: Verschillende genen kunnen bijdragen aan de expressie van de eigenschap, waarbij elk gen een klein effect heeft. Dit wordt polygene overerving genoemd .

* Omgevingsfactoren: De omgeving kan een rol spelen bij het vormgeven van de uitdrukking van de eigenschap.

* epistasis: Het ene gen kan de expressie van een ander gen maskeren of wijzigen.

* Mitochondriale erfenis: Sommige eigenschappen worden door de moederlijn doorgegeven, door de mitochondriën.

Voorbeelden van niet-Mendeliaanse eigenschappen:

* Hoogte: Hoogte wordt beïnvloed door meerdere genen, die elk een klein effect bijdragen, evenals omgevingsfactoren zoals voeding.

* huidskleur: De huidskleur wordt bepaald door meerdere genen die betrokken zijn bij de productie van melanine.

* Diabetes: Hoewel er enkele vormen van diabetes met één gen zijn, worden veel gevallen veroorzaakt door een complex samenspel van genen en omgevingsfactoren.

Daarom wijken niet-Mendeliaanse eigenschappen af van de eenvoudige overervingspatronen die worden gezien in Mendeliaanse eigenschappen en worden ze niet gecontroleerd door een enkel gen.