De hoofdfunctie van een celmembraan is om de doorgang van stoffen in en uit de cel te reguleren . Dit is essentieel voor het handhaven van de interne omgeving van de cel en het toestaan dat het zijn specifieke functies kan uitvoeren.

Dit is hoe de structuur van het membraan deze functie ondersteunt:

* fosfolipide dubbellaag: De twee lagen lipidemoleculen (fosfolipiden) creëren een selectief permeabele barrière. De hydrofobe staarten van de fosfolipiden worden naar binnen gericht en vormen een barrière die voorkomt dat in water oplosbare stoffen vrij gaan. De hydrofiele koppen worden naar buiten geconfronteerd, interactie met de waterige omgevingen binnen en buiten de cel.

* eiwitten: Ingebed in het membraan zijn verschillende eiwitten die verschillende rollen vervullen:

* Transporteiwitten: Fungeren als kanalen of dragers om de beweging van specifieke moleculen over het membraan te vergemakkelijken.

* receptor -eiwitten: Binden aan signaalmoleculen en relay -informatie aan het interieur van de cel.

* adhesie -eiwitten: Help cellen zich aan elkaar en aan de extracellulaire matrix te hechten.

* herkenningseiwitten: Identificeer de cel als behorend tot een bepaald organisme of weefsel.

Over het algemeen fungeert het celmembraan als een poortwachter, die regelt welke stoffen binnenkomen en de cel verlaten, waardoor de overleving van de cel en het goede functioneren wordt gewaarborgd.