* cocci: Dit zijn bolvormige of ronde bacteriën. Ze kunnen afzonderlijk worden gevonden, in paren (diplococci), in ketens (streptokokken), in clusters (staphylococci) of in kubusachtige groepen van acht (sarcinae).

* bacillen: Dit zijn staafvormige bacteriën. Ze kunnen kort en mollig of lang en dun zijn. Sommige bacillen zijn enigszins gebogen en deze worden vibrios genoemd.

* spirilla: Dit zijn spiraalvormige bacteriën. Ze kunnen rigide of flexibel zijn.

Hier zijn enkele voorbeelden van bacteriën met verschillende vormen:

* cocci: * Streptococcus pneumoniae* (veroorzaakt pneumonie),* Staphylococcus aureus* (veroorzaakt huidinfecties),* Neisseria gonorrhoeae* (veroorzaakt gonorroe)

* bacillen: * Escherichia coli* (gebruikelijk in de darm),* Bacillus subtilis* (gevonden in bodem),* Mycobacterium tuberculosis* (veroorzaakt tuberculose)

* spirilla: * Treponema pallidum* (veroorzaakt syfilis),* Borrelia burgdorferi* (veroorzaakt de ziekte van Lyme)

Het is belangrijk op te merken dat de vorm van een bacterie kan worden beïnvloed door zijn omgeving en groeiomstandigheden. De basisvorm van een bacterie wordt echter in het algemeen bepaald door zijn celwandstructuur en zijn genetische samenstelling.