* eigenschappen verschijnen in voorspelbare verhoudingen: Toen Mendel erwtplanten met verschillende eigenschappen kruiste (zoals bloemkleur), kreeg hij geen mix van de eigenschappen. In plaats daarvan vertoonde de nakomelingen consequent de ene eigenschap of de andere in voorspelbare verhoudingen. Dit suggereerde dat er iets werd doorgegeven in discrete eenheden, niet samengaan.

* Recessieve eigenschappen verschijnen opnieuw: Toen Mendel nakomelingen overstak met de dominante eigenschap, zag hij af en toe de recessieve eigenschap weer verschijnen in de volgende generatie. Dit gaf aan dat de recessieve eigenschap niet verloren was, maar eenvoudig gemaskeerd door de dominante eigenschap.

* De wet van segregatie: Op basis van zijn observaties stelde Mendel de wet van segregatie voor. Deze wet stelt dat elk individu twee kopieën van elk gen (één van elke ouder) heeft, en deze kopieën scheiden tijdens gamete -formatie (sperma en ei), dus elke gamete ontvangt slechts één kopie.

Het model van Mendel was revolutionair: Vóór Mendel dachten mensen dat eigenschappen werden gemengd. Zijn werk onthulde dat overerving werkte door afzonderlijke eenheden (die we nu genen noemen), en deze eenheden werden geërfd in paren. Dit legde de basis voor moderne genetica.