Cellen in meercellige organismen zijn gespecialiseerd om verschillende functies uit te voeren. Dit wordt celdifferentiatie genoemd .

Dit is waarom:

* structuur bepaalt de functie: Cellen hebben verschillende vormen en interne structuren op basis van hun specifieke rol. Spiercellen zijn bijvoorbeeld lang en vezelig om samentrekking mogelijk te maken, terwijl zenuwcellen lange extensies hebben om signalen over te dragen.

* Genexpressie: Niet alle genen zijn actief in elke cel. Sommige genen worden ingeschakeld of uitgeschakeld, afhankelijk van de functie van de cel. Hierdoor kunnen cellen specifieke eiwitten tot expressie brengen en gespecialiseerde taken uitvoeren.

Hier zijn enkele voorbeelden van verschillende celtypen en hun functies:

* zenuwcellen (neuronen): Zorg voor elektrische signalen door het lichaam.

* spiercellen: Contract om beweging te produceren.

* Rode bloedcellen: Draag zuurstof door het lichaam.

* Witte bloedcellen: Vecht infecties.

* Huidcellen: Bescherm het lichaam tegen het milieu.

* Botcellen: Vorm en behoud botweefsel.

* Plantcellen: Voer fotosynthese uit, bieden structurele ondersteuning en bewaar voedingsstoffen.

Hoewel cellen verschillende taken kunnen uitvoeren, delen ze allemaal enkele basiskenmerken, zoals een celmembraan, cytoplasma en DNA. Ze vertrouwen ook op vergelijkbare processen, zoals eiwitsynthese en energieproductie.