Sean Gallup/Getty Images Nieuws/GettyImages

Een totale zonsverduistering is een van de meest spectaculaire spektakels van de natuur, maar astronomen en oogspecialisten waarschuwen dat naar de zon kijken zonder de juiste bescherming permanente blindheid kan veroorzaken.

Tijdens totaliteit – het korte moment waarop de maan de zon volledig bedekt – daalt het lichtniveau tot een schemerachtige duisternis, waardoor je de gebeurtenis met het blote oog kunt bekijken. De totaliteit kan enkele seconden tot maximaal 7,5 minuten duren, afhankelijk van de eclipsgeometrie. Zodra de corona van de zon weer verschijnt, is zelfs een dun straaltje licht gevaarlijk helder en moet vermeden worden.

De gevaren van zonlicht

De zon is in wezen een kolossale, continue thermonucleaire reactie die intense straling uitzendt over het hele spectrum, van infrarood tot ultraviolet en daarbuiten. Infrarood wordt door veel materialen geabsorbeerd en omgezet in warmte, terwijl ultraviolet (UV) licht de voornaamste oorzaak van zonnebrand is.

Blootstelling aan fel zonlicht kan hoofdpijn en tijdelijke visuele vervorming veroorzaken. Volgens de Cleveland Clinic kan UV-straling leiden tot ernstige oogaandoeningen zoals maculaire degeneratie, zonne-retinitis en corneadystrofieën. De schade is cumulatief:twee keer naar de zon kijken resulteert in dubbele schade, zelfs op verschillende dagen.

Het gevaar van het bekijken van eclipsen

Terwijl de meeste mensen instinctief hun blik afwenden van intens licht, kan het dimmen dat gepaard gaat met een zonsverduistering die reflex afzwakken. Het resultaat is een verhoogde blootstelling van het netvlies aan geconcentreerd zonlicht, waardoor het risico op oogletsel toeneemt.

Zelfs een klein deel van de zon kan het netvlies beschadigen, omdat de ooglens het licht op een brandende plek focust. Omdat het netvlies geen pijnreceptoren heeft, merkt u de schade mogelijk pas op als deze onomkeerbaar is. Observeer daarom nooit een zonsverduistering door ongefilterde telescopen, verrekijkers of cameralenzen.

Eclipsblindheidssymptomen

• Verminderde gezichtsscherpte
• Centrale scotomen (blinde vlekken)
• Chromatopsie (vervorming van het kleurenzicht)
• Metamorfopsie (vormvervorming)
• Fotofobie (lichtgevoeligheid)

Als u een van deze symptomen ervaart, raadpleeg dan onmiddellijk een contactlensspecialist.

Zonneverduisteringsbril

Veilig kijken vereist een bril die het volledige spectrum filtert:van infrarood tot ultraviolet. Gewone zonnebrillen, rookglas of gekleurde lenzen bieden geen adequate bescherming. Gebruik een lasbril in de kleur 12 of hoger, of beter nog, een eclipsbril die voldoet aan de ISO 12312‑2-norm voor directe observatie van de zon.

Tijdens de zonsverduistering van 2017 voldeden veel goedkope brillen niet aan ISO 12312‑2, waardoor gebruikers aan ernstige risico’s werden blootgesteld. Inspecteer uw bril vóór gebruik:beschadigde of gescheurde lenzen, krassen of losse monturen leiden tot diskwalificatie. Als een van deze problemen zich voordoet, gooit u de bril weg.

Omdat grotere optische instrumenten nog meer licht concentreren dan de ooglens, kijk de zonsverduistering niet door ongefilterde telescopen, verrekijkers of fotografische lenzen; een eclipsbril biedt in die gevallen geen bescherming .

Een gaatjesprojector om naar de zon te kijken

Een eenvoudige, veilige manier om elke fase van een zonsverduistering waar te nemen is een pinhole-projector. Gebruik twee vellen karton:prik er een klein gaatje in en richt het naar de zon. Plaats het tweede bord achter het eerste; het gaatje projecteert er een veilig beeld van de zonsverduistering op.

Met deze methode kunt u getuige zijn van de hele gebeurtenis zonder oogbeschadiging te riskeren.