Comstock Images/Stockbyte/Getty Images

Saturnus, de zesde planeet vanaf de zon, staat bekend om zijn iconische ringen en zijn classificatie als gasreus. In tegenstelling tot aardse planeten mist Saturnus een vaste korst, mantel of kern in de traditionele zin; in plaats daarvan heeft het een meerlaagse atmosfeer die geleidelijk overgaat in een vloeiend interieur.

Saturnus' compositie

Het grootste deel van de planeet bestaat voor het overgrote deel uit waterstof en helium – ongeveer 96% van de massa. Sporen van ammoniak, methaan en waterdamp zijn ook aanwezig, samen met aërosolen van ammoniakijs, waterijs en ammoniumhydrosulfide die bijdragen aan de kenmerkende kleuren van de wolkenbanden.

Saturnus is de minst dichte planeet in het zonnestelsel, met een gemiddelde dichtheid van 0,687 gcm⁻³, wat het vloeibare binnenste benadrukt.