Het idee dat "het universum in een zandkorrel is" komt van een beroemd citaat van William Blake:"om een ​​wereld te zien in een korrel zand / en een hemel in een wilde bloem / houd oneindig in de palm van je hand / en eeuwigheid in een uur."

Dit citaat is geen letterlijke uitspraak over het fysieke universum. Het is een metaforisch manier om het idee uit te drukken dat:

* De wereld is vol verwondering en complexiteit, zelfs in de kleinste dingen. Een zandkorrel, hoewel schijnbaar onbeduidend, kan een microkosmos zijn van de uitgestrektheid en diversiteit van het universum.

* Er is een diepe onderlinge verbondenheid in alle dingen. Alles, van een korrel van zand tot een ster, maakt deel uit van hetzelfde ingewikkelde web van bestaan.

* We kunnen het oneindige en eeuwige vinden in onze eigen ervaring. De schoonheid en het mysterie van het universum is niet iets waar we naar moeten zoeken in verre sterrenstelsels; Het is op elk moment aanwezig, als we ervoor kiezen om het te zien.

Het universum is dus niet letterlijk * binnen * een korrel zand. Het -idee dat het universum in de kleinste dingen aanwezig is, is echter diepgaand en inspirerend. Het moedigt ons aan om het wonder en de complexiteit van de wereld om ons heen te waarderen, zelfs in het schijnbaar alledaagse.