* De grote afstanden betrokken: Sterren zijn ongelooflijk ver weg. Zelfs de dichtstbijzijnde sterren zijn lichtjaren weg, wat betekent dat licht van hen een jaar duurt om ons te bereiken. Meer verre sterren kunnen honderden, duizenden of zelfs miljoenen lichtjaren verwijderd zijn.

* De snelheid van het licht: Terwijl het licht ongelooflijk snel reist (ongeveer 299.792.458 meter per seconde), kost het nog steeds tijd om deze enorme afstanden te doorkruisen.

Zie het zo:stel je voor dat je een zaklamp van de aarde naar de maan schittert. Hoewel het licht ongelooflijk snel reist, duurt het nog steeds ongeveer 1,3 seconden voordat het licht de maan bereikt. Stel je nu voor dat je die zaklamp scheen naar een ster die duizenden keren verder weg is dan de maan - het zou duizenden jaren duren voordat het licht die ster zou bereiken.

Dus als we naar een ster kijken, kijken we in wezen terug in de tijd. Het licht dat we zien, verliet de ster duizenden jaren geleden, en sindsdien reist het naar ons toe.