* Grootte: Grotere kometen hebben meer ijs en stof, en dus meer materiaal te verliezen. Ze kunnen langer meegaan.

* Samenstelling: Sommige kometen zijn gemaakt van meer vluchtige materialen die snel verdampen, wat leidt tot een kortere levensduur.

* orbitaal pad: Comets op zeer elliptische banen brengen minder tijd door in de buurt van de zon, waardoor de hoeveelheid verloren materiaal wordt verminderd.

* Sluit ontmoetingen met de zon: Hoe dichter een komeet bij de zon komt, hoe meer materiaal het verliest, wat leidt tot een kortere levensduur.

* zwaartekrachtinteracties: Ontmoetingen met planeten of andere hemellichamen kunnen de baan van een komeet drastisch veranderen, waardoor deze mogelijk wordt uitgeworpen uit het zonnestelsel of in de zon crasht.

Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

* Kortlevende kometen: Deze kunnen een paar honderd jaar actief zijn of zelfs slechts enkele banen rond de zon. Ze kunnen uiteenvallen of "slapend" worden als gevolg van verlies van materiaal.

* Langlevende kometen: Deze kunnen miljoenen of zelfs miljarden jaren duren. Ze verliezen langzaam materiaal vanwege hun langere banen en minder frequente ontmoetingen met de zon.

De komeet van de beroemde Halley is bijvoorbeeld al miljoenen jaren actief en zal waarschijnlijk zijn reis voortzetten voor miljoenen meer.

In wezen is de levensduur van een komeet geen duidelijk nummer. Het is meer een bereik, afhankelijk van de factoren die we noemden. Sommige kometen kunnen 'dood' zijn na slechts een paar ontmoetingen met de zon, terwijl anderen misschien miljarden jaren actief blijven.