1. Parallax:

* Deze methode gebruikt de schijnbare verschuiving in de positie van een object wanneer bekeken vanuit twee verschillende locaties. Stel je voor dat je je vinger voor je gezicht houdt en het ene oog sluit, dan het andere. Uw vinger lijkt te verschuiven tegen de achtergrond.

* Astronomen gebruikten de baan van de aarde als hun basislijn. Ze maten de positie van een planeet tegen verre sterren op verschillende tijdstippen van het jaar, toen de aarde zich aan weerszijden van zijn baan bevond. Het verschil in hoek is de parallax. Hoe groter de parallax, hoe dichter het object dichterbij komt.

* Met zorgvuldige metingen kunnen ze de afstand tot planeten berekenen.

2. Transit of Venus:

* De doorvoer van Venus treedt op wanneer Venus rechtstreeks tussen de zon en de aarde passeert. Met deze zeldzame gebeurtenis kunnen astronomen de afstand tot Venus bepalen en die informatie vervolgens gebruiken om de afstanden tot andere planeten te berekenen.

* De doorvoer creëert een kleine zwarte stip die over het oppervlak van de zon beweegt. Door de doorvoer van verschillende locaties op aarde te observeren, konden astronomen de tijd meten die Venus kostte om de schijf van de zon over te steken. Door deze informatie kon ze samen met de bekende grootte van de aarde en de snelheid van het licht de afstand tot Venus berekenen.

3. Kepler's wetten:

* Johannes Kepler's wetten van planetaire beweging, ontdekt in het begin van de 17e eeuw, bood cruciale relaties tussen de banen van de planeten en hun afstanden van de zon.

* De derde wet van Kepler stelt bijvoorbeeld dat het plein van de orbitale periode van een planeet evenredig is met de kubus van de gemiddelde afstand tot de zon.

* Door de orbitale perioden van planeten te kennen, kunnen astronomen hun afstanden van de zon schatten.

4. Gravitationele invloeden:

* Astronomen gebruikten de zwaartekrachtinvloed van planeten op elkaar om hun massa en afstanden te schatten.

* Ze kunnen bijvoorbeeld de verstoringen in de baan van Jupiter observeren vanwege de zwaartekracht van Saturnus. Met deze observaties konden ze de massa Saturnus en zijn afstand tot Jupiter schatten.

5. De astronomische eenheid (AU):

* De astronomische eenheid (AU) is de gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon. Het werd een standaard meeteenheid binnen het zonnestelsel.

* Na verloop van tijd hebben astronomen hun schattingen van de AU verfijnd, met behulp van meer precieze methoden, waaronder radar.

Beperkingen:

Het is belangrijk op te merken dat deze methoden hun beperkingen hadden. Vroege metingen waren vaak onnauwkeurig en sommige methoden waren alleen van toepassing op bepaalde planeten. Maar ze vormden een basis voor het begrijpen van de schaal van ons zonnestelsel, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor meer accurate metingen later.

Radar, met zijn vermogen om rechtstreeks afstanden te meten door de weerspiegeling van radiogolven te timen, bracht de precisie en nauwkeurigheid van metingen van zonnestelsels een revolutie teweeg.