Dit is waarom:

* Het magnetische veld van de aarde: De aarde werkt als een gigantische magneet, met een magnetisch veld dat zich in de ruimte uitstrekt.

* magnetisch noorden: Dit veld heeft een magnetische noordpool, die zich in de buurt van de geografische noordpool bevindt, maar niet precies hetzelfde is.

* Compass -uitlijning: Een kompasnaald is een kleine magneet die zich uitlijnt met het magnetische veld van de aarde, waardoor ze naar magnetisch noorden wijst.

Hoewel Polaris (de North Star) een nuttige hemelgids is voor navigatie, is het niet hetzelfde als Magnetic North. De twee punten zijn dichtbij, maar niet identiek, en het verschil tussen hen staat bekend als magnetische declinatie.