1. Stellar Nebula: Dit is het startpunt. Een wolk van gas en stof, meestal waterstof en helium, stort onder zijn eigen zwaartekracht in.

2. protostar: Terwijl de nevel instort, wordt het warm en draait het sneller. De kern bereikt een temperatuur hoog genoeg om kernfusie te beginnen.

3. Hoofdvolgorde: Dit is het langste stadium van het leven van een ster. De ster combineert waterstof in helium in zijn kern, genereert energie en creëert uiterlijke druk die de binnenwaartse zwaartekracht in evenwicht brengt.

4. Rode reus: Terwijl de waterstof in de kern op is, samentrekt de kern en warmt zich op. Dit zorgt ervoor dat de buitenste lagen van de ster uitzetten en afkoelen, waardoor het roder en groter lijkt.

5. heliumfusie: In sommige sterren wordt de kern heet genoeg om helium te smelten tot zwaardere elementen, zoals koolstof en zuurstof. Deze fase is relatief kort.

6. Planetaire nevel: Terwijl de buitenste lagen van de ster in de ruimte worden uitgeworpen, vormen ze een gloeiende schaal van gas en stof, bekend als een planetaire nevel.

7. Witte dwerg: Wat achterblijft is een dichte, hete kern van koolstof en zuurstof, een witte dwerg genoemd. Deze fase is de laatste fase voor de meeste sterren, inclusief onze zon.

Belangrijke opmerking: Dit is een vereenvoudiging. Meer massieve sterren hebben meer complexe levenscycli, die mogelijk leiden tot supernovae, neutronensterren of zwarte gaten. Het exacte pad dat een ster neemt, hangt af van de initiële massa.