Dit is waarom:

* heldere centra: Elliptische sterrenstelsels hebben een hoge concentratie sterren in hun centrale bobbel, die het heldere centrum creëert. Deze uitstulping wordt over het algemeen gedomineerd door oude, rode sterren, wat bijdraagt ​​aan de helderheid.

* weinig stof en gas: Elliptische sterrenstelsels hebben aanzienlijk minder stof en gas in vergelijking met spiraalvormige sterrenstelsels. Dit komt omdat ze een relatief lage percentages van stervorming hebben en al veel van hun gasreserves hebben opgebruikt.

Andere kenmerken van elliptische sterrenstelsels:

* Gladde en ronde vorm: Elliptische sterrenstelsels missen de spiraalvormige armen en vlakke schijven die worden gezien in spiraalvormige sterrenstelsels.

* breed scala aan maten: Elliptische sterrenstelsels zijn er in een breed scala van maten, van dwergstelsels tot gigantische sterrenstelsels.

* oude stellaire populaties: Elliptische sterrenstelsels bestaan ​​meestal uit oudere sterren, waardoor ze een roodachtige kleur krijgen.

In tegenstelling tot spiraalvormige sterrenstelsels, die worden gekenmerkt door actieve stervorming, stofstroken en jonge, blauwe sterren, staan ​​elliptische sterrenstelsels bekend om hun oudere populaties, gebrek aan gas en gladde, heldere centra.