Hier is een uitsplitsing:

* Circulaire baan: Een theoretische baan waarbij de planeet een constante afstand van de ster die het banen behoudt. Dit is een vereenvoudigd ideaal.

* elliptische baan: Een meer realistische vorm waarbij de afstand van de planeet van de ster over zijn baan varieert. Het is als een enigszins geplukte cirkel, met een punt waar de planeet het dichtst bij de ster (perihelion) staat en een punt waar het het verst is (afhelion).

Belangrijke dingen om te onthouden over elliptische banen:

* Kepler's wetten van planetaire beweging: Deze wetten beschrijven de beweging van planeten rond de zon, en ze tonen aan dat elliptische banen de norm zijn.

* zwaartekracht: De zwaartekracht tussen een planeet en zijn ster dicteert de vorm van de baan. Terwijl de zwaartekracht handelt om de planeet naar de ster te trekken, zorgt het momentum van de planeet ervoor dat het niet recht in valt. Het samenspel tussen deze krachten resulteert in een elliptisch pad.

Hoewel planeten elliptische banen hebben, zijn sommige dichter bij circulair dan andere. De baan van de aarde is bijvoorbeeld enigszins elliptisch, maar het is relatief dicht bij cirkelvormig.